Während sich das Virus ausbreitet, verlieren die Amerikaner gegenüber anderen Gesundheitsbedrohungen an Boden

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts schien der Fortschritt der Medizin grenzenlos.

Antibiotika haben die Behandlung von Infektionen revolutioniert. Impfstoffe haben tödliche Kinderkrankheiten in ferne Erinnerungen verwandelt. Amerikaner lebten länger und gesünder als ihre Eltern.

Heute fallen jedoch einige der größten Erfolgsgeschichten im Bereich der öffentlichen Gesundheit auseinander.

Auch wenn die Welt darum kämpft, eine mysteriöse neue Viruserkrankung unter Kontrolle zu bringen, setzen US-Gesundheitsbehörden die Kämpfe fort, die sie zu gewinnen glaubten, wie die Verhinderung von Masernausbrüchen, die Verringerung der Todesfälle durch Herzkrankheiten und den Schutz junger Menschen vor Tabak. . Diese großen Gewinne stehen auf dem Spiel, da Eltern es vermeiden, ihre Kinder zu impfen, die Fettleibigkeitsraten steigen und sich Dampfen unter Teenagern wie ein Lauffeuer ausbreitet.

Im Jahr 2014 sah die Situation für die Gesundheit in Amerika vielversprechend aus, mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 78,9 Jahren. Die Lebenserwartung ging dann drei Jahre in Folge zurück – der längste anhaltende Rückgang seit der Spanischen Grippe von 1918, die etwa 675.000 Amerikaner und 50 Millionen Menschen weltweit tötete, sagte Dr. Steven Wolf, Professor für Familienmedizin und kommunale Gesundheit an der University Commonwealth of Virginia. .

Obwohl die Lebenserwartung im Jahr 2018 leicht gestiegen ist, hat sie nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention noch nicht wieder an Boden gewonnen.

„Diese Trends zeigen, dass wir uns umkehren“, sagte Dr. Sadia Khan, außerordentliche Professorin für Kardiologie und Epidemiologie an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.

Obwohl die Gründe für das Backtracking komplex sind, hätten viele Probleme der öffentlichen Gesundheit vermieden werden können, sagen Experten, wenn die Bundesbehörden stärkere Maßnahmen ergreifen und sich stärker auf die Prävention konzentrieren würden.

„Wir haben stark in Ärzte und Medizin investiert“, sagte Dr. Sandro Galea, Dekan der Boston University School of Public Health. „Wir müssen in Prävention investieren – sichere Wohnungen, gute Schulen, existenzsichernde Löhne, saubere Luft und sauberes Wasser.“

Das Land hat sich in zwei Gesundheitsstaaten gespalten, die oft nebeneinander leben, aber sehr unterschiedliche Lebenserwartungen haben. Amerikaner in den fittesten Vierteln leben länger und besser – in der Hoffnung, 100 oder mehr Jahre alt zu werden – während diejenigen in den kranksten Gemeinden Jahrzehnte früher an vermeidbaren Ursachen sterben, was die Lebenserwartung insgesamt verringert.

Superbugs, die selbst gegen die stärksten Antibiotika resistent sind, drohen die Uhr in der Behandlung von Infektionskrankheiten zurückzudrehen. Resistenzen treten auf, wenn sich Bakterien und Pilze so entwickeln, dass sie überleben und gedeihen, obwohl sie mit den besten verfügbaren Medikamenten behandelt werden. Resistente Organismen verursachen jedes Jahr mehr als 2,8 Millionen Infektionen und töten mehr als 35.000 Menschen in den USA.

Mit dem Aufkommen tödlicher neuer Arten von Bakterien und Pilzen, sagte Dr. Robert Redfield, Direktor der CDC, ist die Welt in eine „Post-Antibiotika-Ära“ eingetreten. Beispielsweise ist die Hälfte aller neuen Gonorrhö-Infektionen gegen mindestens eine Art von Antibiotika resistent, und die CDC warnt, dass „im Moment wenig zwischen uns und unheilbarer Gonorrhö steht“.

Die Nachricht kommt, da die CDC auch eine Rekordzahl von kombinierten Fällen von Gonorrhoe, Syphilis und Chlamydien meldet, die früher so einfach behandelt werden konnten, dass sie im Vergleich zu HIV wie eine geringe Bedrohung aussahen.

Die Vereinigten Staaten erleben ein Wiederaufleben der angeborenen Syphilis, einer Geißel des 19. Jahrhunderts, die das Risiko von Fehlgeburten, dauerhaften Behinderungen und Kindstod erhöht. Während Frauen und Babys durch frühzeitige Schwangerschaftsvorsorge geschützt werden können, wurden 2018 1.306 Neugeborene mit angeborener Syphilis geboren, und 94 von ihnen starben laut CDC.

Diese Zahlen veranschaulichen das „Versagen der amerikanischen öffentlichen Gesundheit“, sagte Dr. Cornelius „Neal“ Clancy, Sprecher der Infectious Diseases Society of America. „Das sollte weltweit für Verlegenheit sorgen.“

Die Verbreitung resistenter Keime wird durch die Überbeanspruchung durch Ärzte, die unnötige Rezepte ausstellen, und durch Landwirte, die Tiere behandeln, vorangetrieben, sagte Dr. William Schaffner, Professor für Präventivmedizin am Vanderbilt University Medical Center in Nashville. Tennessee.

Während neue Medikamente dringend benötigt werden, zögern Pharmaunternehmen aufgrund des finanziellen Risikos, Antibiotika zu entwickeln, sagte Clancy und stellte fest, dass zwei Antibiotika-Entwickler kürzlich ihr Geschäft eingestellt haben. Die Bundesregierung muss mehr tun, um sicherzustellen, dass Patienten Zugang zu einer wirksamen Behandlung haben, sagte er. „Der Antibiotikamarkt ist lebenserhaltend“, sagte Clancy. „Das zeigt eine echte Perversion der Funktionsweise des Gesundheitssystems.“

langsamer Rückgang

Ein genauerer Blick auf die Daten zeigt, dass sich die Gesundheit der Amerikaner vor 30 Jahren zu verschlechtern begann. Das Wachstum der Lebenserwartung hat sich verlangsamt, da Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe ins Ausland verlagert wurden und städtische Unternehmen zurückgegangen sind, sagte Wolfe.

In den 1990er Jahren blieb die Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten hinter der anderer Industrieländer zurück.

Die Adipositas-Epidemie, die in den 1980er Jahren begann, fordert ihren Tribut von Amerikanern mittleren Alters und führt zu Diabetes und anderen chronischen Krankheiten, die Jahrzehnte dauern, bis sie enden. Während neue Medikamente gegen Krebs und andere schwere Krankheiten einigen Patienten zusätzliche Monate oder sogar Jahre verschaffen, sagte Khan: „Die Gewinne, die wir am Ende des Lebens erzielen, können nicht kompensieren, was im mittleren Alter passiert.“

Die Fortschritte im Kampf gegen Herzkrankheiten sind seit 2010 im Allgemeinen ins Stocken geraten. Es gibt eine wachsende Zahl von Todesfällen bei Menschen mittleren Alters aufgrund von Herzinsuffizienz, die durch Bluthochdruck und Verstopfung der Arterien um das Herz herum verursacht werden kann. Seit 1999 ist auch die Zahl der Todesfälle durch Bluthochdruck, der zu Nierenversagen führen kann, gestiegen.

„Es ist nicht so, dass wir keine guten Blutdruckmedikamente hätten“, sagte Khan. „Aber diese Medikamente sind nutzlos, wenn die Menschen keinen Zugang zu ihnen haben.“

Leidenschaft für eine neue Generation

Während die Vereinigten Staaten nie den Sieg über die Alkohol- oder Drogenabhängigkeit behauptet haben, hat das Land enorme Fortschritte bei der Tabakkontrolle gemacht. Noch vor wenigen Jahren waren Anti-Raucher-Aktivisten optimistisch genug, um von einem „Tabak-Endspiel“ zu sprechen.

Heute hat das Dampfen das Rauchen bei Teenagern weitgehend ersetzt, sagte Matthew Myers, Präsident der Campaign for Tobacco-Free Children. Obwohl der Zigarettenkonsum unter Gymnasiasten von 36 % im Jahr 1997 auf heute 5,8 % zurückgegangen ist, zeigen Studien, dass 31 % der Senioren im Vormonat E-Zigaretten benutzt haben.

FDA-Beamte sagen, sie hätten „starke Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass E-Zigaretten und andere Tabakprodukte nicht an Kinder verkauft werden“. Aber Myers sagte, dass FDA-Beamte die Bedrohung für Kinder nur langsam erkannten.

Mit mehr als 5 Millionen Teenagern, die E-Zigaretten verwenden, sind laut Myers „heute mehr Kinder nikotinsüchtig als jemals zuvor in den letzten 20 Jahren. Wenn dieser Trend nicht schnell und dynamisch umgekehrt wird, könnte er 40 Jahre Fortschritt untergraben.“

Wissenschaft ignorieren

Der Ort, an dem Kinder leben, bestimmt seit langem ihr Risiko für Infektionskrankheiten. Auf der ganzen Welt haben Kinder in den ärmsten Ländern oft keinen Zugang zu lebensrettenden Impfstoffen.

In den Vereinigten Staaten, wo das Bundesprogramm kostenlose Impfstoffe bereitstellt, sind einige der niedrigsten Impfraten in wohlhabenden Gemeinden, wo einige Eltern den medizinischen Beweis ignorieren, dass es sicher ist, ihre Kinder zu impfen.

Studien zeigen, dass die Impfquoten in einigen Privatschulen und „Kindergärten“ deutlich niedriger sind als in öffentlichen Schulen.

Man kann argumentieren, dass Impfstoffe Opfer ihres eigenen Erfolgs geworden sind.

Bevor in den 1960er Jahren ein Impfstoff entwickelt wurde, infizierten Masern schätzungsweise 4 Millionen Amerikaner pro Jahr, brachten 48.000 ins Krankenhaus, entzündeten das Gehirn bei etwa 1.000 und töteten laut CDC 500.

Bis zum Jahr 2000 war die Inzidenz von Masern auf 86 gesunken, und im selben Jahr gaben die Vereinigten Staaten bekannt, dass sie die normale Ausbreitung von Masern beseitigt hatten.

„Jetzt sagen Mütter: ‚Ich sehe keine Masern. Warum sollten wir weiter impfen? sagte Schaffner. „Wenn Sie keine Angst vor der Krankheit haben, wird es sehr schwierig, den Impfstoff zu bewerten.“

Letztes Jahr hat ein Masernausbruch in New Yorks Gemeinden mit geringer Impfung fast 1.300 Menschen heimgesucht – die meisten seit 25 Jahren – und das Land fast den Status der Maserneliminierung gekostet. „Masern gibt es immer noch“, sagte Schaffner. „Unsere Pflicht ist es zu verstehen, wie zerbrechlich unser Sieg ist.“

Ungleichheit zwischen Gesundheit und Wohlstand

Natürlich verbessern sich einige Aspekte der amerikanischen Gesundheit.

Laut der American Cancer Society sind die Todesfälle durch Krebs in den letzten 25 Jahren um 27 % zurückgegangen. Die Geburtenrate bei Teenagern ist auf einem Allzeittief; Laut dem Gesundheitsministerium hat sich die Schwangerschaftsrate bei Teenagern seit 1991 halbiert. Und HIV, einst ein Todesurteil, kann jetzt mit einer täglichen Pille kontrolliert werden. Mit einer Behandlung können Menschen mit HIV ein hohes Alter erreichen.

„Es ist wichtig, die großen Erfolge zu erwähnen“, sagte Redfield. „Wir stehen kurz davor, die HIV-Epidemie in den USA innerhalb der nächsten 10 Jahre zu beenden.“

Allerdings hat sich die gesundheitliche Kluft in den letzten Jahren vergrößert. Laut einer JAMA-Studie aus dem Jahr 2016 stieg die Lebenserwartung in einigen Regionen des Landes von 2001 bis 2014 um vier Jahre, während sie in anderen um zwei Jahre zurückging.

Der Unterschied in der Lebenserwartung hängt eng mit dem Einkommen zusammen: Das reichste 1 % der amerikanischen Männer lebt 15 Jahre länger als das ärmste 1 %; Laut einer JAMA-Studie leben die reichsten Frauen 10 Jahre länger als die ärmsten.

„Wir werden diesen Unterschied nicht auslöschen, indem wir den Menschen sagen, dass sie sich richtig ernähren und Sport treiben sollen“, sagte Dr. Richard Besser, CEO der Robert Wood Johnson Foundation und ehemaliger amtierender Direktor der CDC. „Persönliche Entscheidungen gehören dazu. Aber die Entscheidungen, die Menschen treffen, hängen von den Entscheidungen ab, die ihnen gegeben werden. Für zu viele Menschen sind ihre Möglichkeiten extrem begrenzt.“

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums ist die Kindersterblichkeitsrate bei schwarzen Kindern doppelt so hoch wie bei weißen Neugeborenen. Laut einem Bericht der Brookings Institution sterben Kinder von gut ausgebildeten schwarzen Müttern aus der Mittelschicht mit größerer Wahrscheinlichkeit vor ihrem ersten Geburtstag als Kinder von armen weißen Müttern mit weniger als einem Sekundarschulabschluss.

Bei dem Versuch, die Gesundheit der Amerikaner zu verbessern, haben sich die politischen Entscheidungsträger in den letzten Jahren hauptsächlich darauf konzentriert, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu erweitern und einen gesunden Lebensstil zu fördern. Heute befürworten viele einen breiteren Ansatz und fordern einen systemischen Wandel, um Familien aus der Armut zu befreien, die die geistige und körperliche Gesundheit untergräbt.

„Viele Änderungen der Lebenserwartung sind mit Änderungen der Chancen verbunden“, sagte Besser. „Wirtschaftliche Chancen und Gesundheit gehen Hand in Hand.“

Es hat sich gezeigt, dass mehrere Maßnahmen die Gesundheit verbessern.

Kinder, die frühkindliche Bildung erhalten, haben laut CDC geringere Raten von Fettleibigkeit, Kindesmissbrauch und -vernachlässigung, Jugendgewalt und Notaufnahmen.

Darüber hinaus hat laut CDC die Earned Income Tax Relief, die Erstattungen für Menschen mit niedrigem Einkommen bietet, mehr Familien und Kinder unter der Armutsgrenze gehalten als jedes andere Bundes-, Landes- oder lokale Programm. In Familien, die diese Steuergutschriften erhalten, sind Mütter geistig gesünder, und Babys haben eine niedrigere Säuglingssterblichkeitsrate und ein höheres Geburtsgewicht, was ein Zeichen für Gesundheit ist.

Die Verbesserung der Umwelt einer Person kann mehr bewirken, als nur ein Rezept auszustellen, sagte John Auerbach, Präsident und CEO von Trust for America’s Health, einer gemeinnützigen Organisation.

„Wenn wir denken, dass wir hier einen Ausweg finden können, werden wir das Problem nie lösen“, sagte Auerbach. „Wir müssen die Grundursachen von Krankheit untersuchen.“